haberler

10 Nisan 2023'te ABD Başkanı Joe Biden, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki COVID-19 "ulusal acil durumu"nu resmen sona erdiren bir yasa tasarısını imzaladı. Bir ay sonra, COVID-19 artık "uluslararası endişe verici bir halk sağlığı acil durumu" teşkil etmiyor. Eylül 2022'de Biden, "COVID-19 pandemisinin sona erdiğini" söyledi ve o ay Amerika Birleşik Devletleri'nde COVID-19 kaynaklı 10.000'den fazla ölüm gerçekleşti. Elbette, bu tür açıklamalar yapan tek ülke ABD değil. Bazı Avrupa ülkeleri 2022'de COVID-19 pandemi acil durumunun sona erdiğini ilan etti, kısıtlamaları kaldırdı ve COVID-19'u grip gibi yönetti. Tarihteki bu tür açıklamalardan ne gibi dersler çıkarabiliriz?

Üç yüzyıl önce, Fransa Kralı XV. Louis, Güney Fransa'da yaygınlaşan veba salgınının sona erdiğini ilan etti (fotoğrafa bakın). Yüzyıllardır veba, dünya çapında inanılmaz sayıda insanın ölümüne yol açtı. 1720-1722 yılları arasında Marsilya nüfusunun yarısından fazlası hayatını kaybetti. Kararnamenin temel amacı, tüccarların ticari faaliyetlerine devam edebilmelerini sağlamaktı ve hükümet, veba salgınının sona ermesini "kamuoyuna duyurmak" için insanları evlerinin önünde şenlik ateşleri yakmaya davet etti. Kararname, tören ve sembolizmle doluydu ve salgının sona ermesinin sonraki ilanları ve kutlamaları için standartları belirledi. Aynı zamanda, bu tür duyuruların ardındaki ekonomik gerekçelere de çarpıcı bir ışık tutuyor.

1723 yılında Provence'ta veba salgınının sona ermesini kutlamak amacıyla Paris'te şenlik ateşi yakılacağını bildiren bildiri.

Peki kararname gerçekten vebayı sona erdirdi mi? Elbette hayır. 19. yüzyılın sonlarında veba salgınları hâlâ devam ediyordu ve bu dönemde Alexandre Yersin, 1894'te Hong Kong'da Yersinia pestis adlı patojeni keşfetti. Bazı bilim insanları vebanın 1940'larda ortadan kalktığına inansa da, bu tarihsel bir kalıntı olmaktan çok uzaktır. Amerika Birleşik Devletleri'nin batısındaki kırsal alanlarda endemik bir zoonotik formda insanları enfekte etmekte ve Afrika ve Asya'da daha yaygındır.

Öyleyse sormadan edemiyoruz: Pandemi hiç bitecek mi? Eğer bitecekse, ne zaman? Dünya Sağlık Örgütü, virüsün maksimum kuluçka süresinin iki katı boyunca doğrulanmış veya şüpheli bir vaka bildirilmemişse salgının bittiğini kabul ediyor. Bu tanımı kullanarak Uganda, ülkesindeki en son Ebola salgınının 11 Ocak 2023'te sona erdiğini ilan etti. Ancak, bir pandemi (Yunanca pan ["tüm"] ve demos ["insanlar"] kelimelerinden türetilen bir terim) küresel ölçekte meydana gelen epidemiyolojik ve sosyopolitik bir olay olduğundan, bir pandeminin sonu, başlangıcı gibi, yalnızca epidemiyolojik kriterlere değil, aynı zamanda sosyal, politik, ekonomik ve etik faktörlere de bağlıdır. Pandemi virüsünün ortadan kaldırılmasında karşılaşılan zorluklar (yapısal sağlık eşitsizlikleri, uluslararası iş birliğini etkileyen küresel gerilimler, nüfus hareketliliği, antiviral direnç ve yaban hayatı davranışını değiştirebilen ekolojik hasar dahil) göz önüne alındığında, toplumlar genellikle daha düşük sosyal, politik ve ekonomik maliyetleri olan bir strateji seçmektedir. Strateji, sosyoekonomik durumu kötü veya altta yatan sağlık sorunları olan belirli insan grupları için bazı ölümlerin kaçınılmaz olarak ele alınmasını içeriyor.

Dolayısıyla pandemi, toplum halk sağlığı önlemlerinin sosyopolitik ve ekonomik maliyetlerine pragmatik bir yaklaşım benimsediğinde, yani toplum ilişkili ölüm ve hastalık oranlarını normalleştirdiğinde sona erer. Bu süreçler aynı zamanda hastalığın "endemiği" olarak bilinen sürece de katkıda bulunur ("endemik" kelimesi Yunanca "en" ["içeride"] ve "demos" kelimelerinden gelir). Bu süreç, belirli sayıda enfeksiyona tolerans göstermeyi içerir. Endemik hastalıklar genellikle toplumda ara sıra salgın hastalıklara neden olur, ancak acil servislerin doluluğuna yol açmaz.

Grip bir örnektir. Genellikle "İspanyol gribi" olarak adlandırılan 1918 H1N1 grip salgını, dünya çapında 50 ila 100 milyon insanı öldürdü; bunların yaklaşık 675.000'i Amerika Birleşik Devletleri'ndeydi. Ancak H1N1 grip suşu ortadan kaybolmadı, ancak daha hafif varyantları dolaşmaya devam etti. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), son on yılda Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl ortalama 35.000 kişinin gripten öldüğünü tahmin ediyor. Toplum, hastalığı (artık mevsimsel bir hastalık) yalnızca "endemik" hale getirmekle kalmadı, aynı zamanda yıllık ölüm ve hastalık oranlarını da normalleştirdi. Toplum ayrıca bunu rutinleştirdi, yani toplumun tolere edebileceği veya tepki verebileceği ölüm sayısı bir fikir birliği haline geldi ve sosyal, kültürel ve sağlık davranışlarının yanı sıra beklentilere, maliyetlere ve kurumsal altyapıya dahil edildi.

Bir diğer örnek tüberkülozdur. BM Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri'ndeki sağlık hedeflerinden biri 2030 yılına kadar "tüberkülozu ortadan kaldırmak" olsa da, mutlak yoksulluk ve ciddi eşitsizlik devam ederse bunun nasıl başarılacağı henüz belli değil. Tüberküloz, birçok düşük ve orta gelirli ülkede temel ilaçların eksikliği, yetersiz tıbbi kaynaklar, yetersiz beslenme ve aşırı kalabalık konut koşulları nedeniyle ortaya çıkan endemik bir "sessiz katil"dir. COVID-19 pandemisi sırasında, tüberküloz ölüm oranı on yıldan uzun bir süre sonra ilk kez arttı.

Kolera da endemik hale gelmiştir. 1851'de koleranın sağlık üzerindeki etkileri ve uluslararası ticarete olan olumsuz etkileri, emperyal güçlerin temsilcilerini hastalığın nasıl kontrol altına alınacağını tartışmak üzere Paris'te ilk Uluslararası Sağlık Konferansı'nı toplamaya yöneltmiştir. İlk küresel sağlık düzenlemelerini hazırlamışlardır. Ancak kolera hastalığına neden olan patojen tanımlanmış ve nispeten basit tedaviler (rehidratasyon ve antibiyotikler dahil) mevcut olmasına rağmen, kolera kaynaklı sağlık tehdidi hiçbir zaman gerçekten sona ermemiştir. Dünya çapında her yıl 1,3 ila 4 milyon kolera vakası ve 21.000 ila 143.000 ilgili ölüm gerçekleşmektedir. 2017'de Kolera Kontrolü Küresel Görev Gücü, 2030 yılına kadar kolera hastalığını ortadan kaldırmak için bir yol haritası belirlemiştir. Ancak, son yıllarda dünya çapında çatışmaya meyilli veya yoksul bölgelerde kolera salgınları artmıştır.

HIV/AIDS, son salgının belki de en uygun örneğidir. 2013 yılında Nijerya'nın Abuja kentinde düzenlenen Afrika Birliği Özel Zirvesi'nde üye devletler, 2030 yılına kadar HIV ve AIDS, sıtma ve tüberkülozun ortadan kaldırılması yönünde adımlar atma taahhüdünde bulunmuşlardır. 2019 yılında Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı da benzer şekilde, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki HIV salgınını 2030 yılına kadar ortadan kaldırmayı amaçlayan bir girişim duyurmuştur. Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl yaklaşık 35.000 yeni HIV enfeksiyonu görülmekte ve bu durum büyük ölçüde teşhis, tedavi ve önlemedeki yapısal eşitsizliklerden kaynaklanmaktadır. 2022 yılında ise dünya çapında HIV kaynaklı 630.000 ölüm beklenmektedir.

HIV/AIDS küresel bir halk sağlığı sorunu olmaya devam etse de, artık bir halk sağlığı krizi olarak kabul edilmiyor. Aksine, HIV/AIDS'in endemik ve rutin yapısı ve antiretroviral tedavinin başarısı, onu, sınırlı kaynaklar için diğer küresel sağlık sorunlarıyla rekabet etmek zorunda kalan kronik bir hastalığa dönüştürdü. HIV'in 1983'te ilk kez keşfedilmesiyle ilişkili kriz, öncelik ve aciliyet duygusu azaldı. Bu sosyal ve politik süreç, her yıl binlerce insanın ölümünü normalleştirdi.

Bir pandeminin sonunu ilan etmek, bir kişinin hayatının değerinin aktüeryal bir değişken haline geldiği noktayı işaret eder; başka bir deyişle, hükümetler bir hayatı kurtarmanın sosyal, ekonomik ve politik maliyetlerinin faydalarından daha ağır bastığına karar verirler. Endemik bir hastalığın ekonomik fırsatlarla birlikte gelebileceğini belirtmekte fayda var. Bir zamanlar küresel pandemi olan hastalıkları önlemenin, tedavi etmenin ve yönetmenin uzun vadeli piyasa değerlendirmeleri ve potansiyel ekonomik faydaları vardır. Örneğin, küresel HIV ilaçları pazarı 2021'de yaklaşık 30 milyar dolar değerindeydi ve 2028 yılına kadar 45 milyar doları aşması bekleniyor. COVID-19 pandemisi durumunda, artık ekonomik bir yük olarak görülen "uzun COVID", ilaç endüstrisi için bir sonraki ekonomik büyüme noktası olabilir.

Bu tarihsel emsaller, bir pandeminin sonunu belirleyen şeyin ne epidemiyolojik bir duyuru ne de herhangi bir siyasi duyuru olduğunu, hastalığın rutinleşmesi ve endemik hale gelmesiyle ölüm ve hastalık oranlarının normalleşmesi olduğunu açıkça ortaya koymaktadır; COVID-19 pandemisi örneğinde buna "virüsle yaşamak" denir. Pandemiyi sona erdiren şey aynı zamanda hükümetin, ilgili halk sağlığı krizinin artık toplumun ekonomik verimliliği veya küresel ekonomi için bir tehdit oluşturmadığı yönündeki kararlılığıydı. Dolayısıyla COVID-19 acil durumunun sona erdirilmesi, güçlü siyasi, ekonomik, etik ve kültürel güçleri belirlemenin karmaşık bir sürecidir ve ne epidemiyolojik gerçeklerin doğru bir değerlendirmesinin sonucu ne de yalnızca sembolik bir jesttir.